De joven, Verónica Khrustaleva practicaba gimnasia rítmica, un deporte en el que los atletas realizan complejas rutinas de suelo utilizando uno de cuatro tipos de aparatos: aro, pelota, mazas y cinta. (En una época también se practicaba la cuerda, pero ya no se practicaba).
Tras mucho trabajo duro y dedicación, Verónica alcanzó la élite de este deporte olímpico y ocupó el sexto puesto a nivel nacional. Compaginar la escuela y los entrenamientos, que le ocupaban de cinco a seis horas diarias, cinco días a la semana, le exigía ser extremadamente disciplinada y organizada.
“Como niña, al practicar un deporte a ese nivel, tienes que estar al tanto”, dijo Verónica. “Desde pequeña fui independiente y mis padres me decían: «Tienes que completar tus estudios para participar en gimnasia». Así que me aseguré de tener tiempo para todo. No solo logré el éxito, sino que también terminé la preparatoria en tercer año, empecé la universidad antes y me gradué de enfermería un año antes que mis amigos”.
En la actualidad, Verónica aplica el mismo rigor y enfoque a su puesto como Directora de Educación del Personal de Americare, en el que está a cargo de supervisar la orientación de todos los enfermeros registrados y terapeutas entrantes y prepararlos para el éxito en el campo.
“Vienen y aprenden conceptos, políticas, procedimientos y cómo documentar en el sistema, y me aseguro de que una vez que terminan, estén listos para volar por su cuenta”, explicó Verónica.
“Luego salen al campo con un preceptor, que los guía mientras atienden a los pacientes y les brindan atención, asegurándose de que hagan las preguntas correctas y ayudándolos si surgen problemas”.
Verónica es enfermera titulada y se graduó de la Universidad de Long Island en Brooklyn. Se mudó de Bielorrusia a Estados Unidos a los seis años porque sus padres buscaban una mejor atención médica para su hermano, quien padecía varias enfermedades.
Desafortunadamente, el hermano de Verónica no vivió más allá de los 26 años. Pero su experiencia de verlo luchar, acompañarlo a los hospitales y presenciar la atención que recibió a manos de enfermeras capacitadas y compasivas, la inspiró a dedicarse a ese campo.
Verónica lleva 15 años como enfermera, 13 de los cuales pasó en Americare. Empezó como enfermera de campo y luego se dedicó a la revisión de calidad, lo que le exigía supervisar la documentación y garantizar su correcta ejecución. Tras varios años en este puesto, se incorporó a la gestión educativa y, hace dos años, asumió su puesto actual.
Toda esta experiencia, dijo Verónica, la ayuda a preparar mejor a los aprendices cuando se embarcan en su experiencia de orientación.
“Les doy consejos y trucos, lo que se espera de ellos, las mejores prácticas y lo que el revisor buscará”, compartió Verónica. “Aunque no brindo atención directa, siempre investigo y me aseguro de enviar a las enfermeras a conferencias para mantenerlas al día. Siento que sigo atendiendo a los pacientes a través de ellas”.
Verónica es el punto de contacto directo de los participantes: hasta 10 profesionales clínicos participan en cada clase, que dura aproximadamente de cuatro a cinco semanas. Su objetivo es servir de mentora y guía, y se esfuerza por garantizar que todos se sientan cómodos al contactarla si tienen preguntas o problemas cuando surjan.
El sector de la atención domiciliaria está en auge, ya que un número creciente de pacientes prefiere permanecer en entornos familiares y fuera de entornos institucionales, y abundantes datos demuestran que los resultados son mejores en general con este enfoque. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, afirmó Verónica, un número creciente de enfermeras que trabajaban en hospitales se sienten agotadas y buscan un cambio.
“Se enfocan en la experiencia de atención domiciliaria porque pueden ver mejor la evolución del paciente y su evolución a largo plazo”, explicó Verónica. “Además, no atienden a 10 o 12 pacientes a la vez durante un turno y, en mi opinión, pueden dedicar más minutos de calidad a la atención”.
Verónica trabajó en un hospital durante varios años y se enteró de Americare a través de una amiga que sabía que no era feliz y buscaba algo diferente. Llegó a la empresa y se enamoró de la gente, el personal y la administración, quienes desde entonces se han convertido en una familia.
Cuando Verónica no está trabajando, pasa tiempo en su casa de Brooklyn con sus dos hijos. Su hija sigue los pasos de su madre y se ha enamorado de la gimnasia rítmica.
"Intento no entrenar desde la barrera, pero a veces pasa", rió Verónica. "Va al mismo club al que yo iba, y me trae muchísimos recuerdos. Yo también lo echo de menos, y es gratificante verla hacerlo y que le guste".